Från Rockwells sida har man inte specifikt kommenterat försäljningen av PTC-aktierna, mer än att koncernchefen, Blake Moret, sagt att man bl a använder pengarna från aktieförsäljning som en delfinansiering av sommarens annonserade köp av Kanada-baserade Clearpath Robotics. Detta bolag är en ledare inom autonom robotik för industriella applikationer. Med förvärvet finns det goda utsikter för Rockwell att få ordentlig fart på sitt Connected Enterprise-koncept. Det som får Moret att spinna nöjt är att Clearpaths OTTO Motors Divisions’ autonoma mobila robotar (AMRs), deras fleet management- och navigationsportfölj, har industriellt bevisat sig kunna dramatiskt öka genomströmningen på fabriksgolv. Effekter av detta är minskade kostnader genom att säkerställa att komponenter och underenheter är på plats när det behövs och genom att transportera färdiga varor till en lastbil eller lager efter färdigställande.
Kan förverkliga en dröm om PLC-baserad linjestyrning och AMRs i samverkan
– Kombinationen av autonoma robotar och PLC-baserad linjestyrning har länge varit en dröm för anläggningschefer i så olika branscher som bilindustrin och konsumentförpackade varor. Med Clearpath är Rockwell unikt positionerat för att göra den drömmen till verklighet, sa Rockwellbasen i en kommentar.
Klart är att kombination med Rockwells starka partnerskap inom fasta robotarmar, lösningar som Independent Cart Technology och traditionellt ledarskap inom programmerbara logiska styrenheter (PLC), kommer tillägget av OTTO Motors AMR-kapacitet att skapa en mycket intressant och komplett portfölj av avancerade materialhanterings-lösningar.
Enligt Interact Analysis förväntas alltså marknaden för AMR inom tillverkning växa med cirka 30 % per år under de kommande fem åren, med en uppskattad marknadsstorlek på 6,2 miljarder dollar till 2027. Inte undra på att Blake Moret, Rockwell-chefen är mycket nöjd över köpet av Clearpath.
Det fortsatta samarbetet
Samtidigt står det alltså klart att relationen med PTC nu förändrats något och ”bara” fokuserar på Rockwells roll som återförsäljare av PTC’s lösningar. Å andra sidan har man tagit fram två portföljer för att knyta ihop PLM och smart fabriksautomation under det hittillsvarande partnerskapet:
- Den första var ihopkopplingen mellan Rockwells MES-lösning, FactoryTalk, och PTC’s PLM-lösningar – FactoryTalk Innovation-sviten – som släpptes kort tid efter starten för samarbetet, redan i slutet av 2018. Poängen med detta paket var att skapa sömlösa kopplingar mellan IT/PLM och OT, alltså Operativ Teknik (förenklat uttryckt: data från maskinerna på verkstadsgolvet).
- Den andra var en ny nyckelfärdig molnlösning, ”Factory Insights as a Service”, som gör det möjligt för tillverkare att gå vidare och skala upp sina digitala initiativ när det gäller automatisering av produktionen.
Med bl a dessa två paket i bagaget går affärsrelationen alltså, enligt Heppelmann, vidare i samarbetet. Inom ramen för detta torde det också finnas en gemensam utvecklingsgrupp som uppdaterar, anpassar och utvecklar lösningar för kundernas bästa.
