BATTERITEKNIK: Billigare elbilar kan på sikt bli resultatet av Northvolts nya natriumjon-lösning

Hur man än ser på saken måste man säga att svenska batteriutvecklaren inom framför allt automotive, Northvolt, hunnit synnerligen långt på sin relativt korta industriresa sedan starten 2016. Framför allt med avseende på etableringen av de gigantiska anläggningar som krävs för rationell batteri- och GWh-produktion. Men även när det gäller produktutveckling och lösningar för miljövänliga processer, hållbar hantering och materialutveckling har resan utvecklats i god fart.
Ett talande exempel är veckans tillkännagivande från Northvolt om ett toppmodernt natriumjonbatteri, utvecklat för expansion av kostnadseffektiva och hållbara energilagringssystem. Cellen man har tagit fram på företagets FoU- och industrialiseringscampus, Northvolt Labs, i Västerås, har validerats för en av klassens bästa energitätheter på över 160 wattimmar (Wh) per kilogram. Densiteten på natriumbatterier är fortfarande relativt låg, mellan 140 Wh/Kg och 160 Wh/kg, jämfört med litiumjonbatteriets 180 Wh/Kg–250 Wh/Kg. Poängen med att använda natrium - istället för som tidigare litium - med natriumjoner som laddningsbärare, är framför allt kostnadsrelaterat, råmaterialet är billigare. Kan man bara få upp energitätheten, som indikeras i Northvolts i nya natriumjonbatteri-paket, kan kostnaderna minskas. Resultatet kan landa i billigare elbilar, med tillräcklig räckvidd för att passa pendlare och stadstrafik i synnerhet. Men i första hand är denna nya första-generationslösning designad för energilagring. Inom parentes kan noteras att Northvolt främst jobbar i Siemens Digital Industries-miljöer med NX CAD, Simcenterplattformen inom simulering & analys och Teamcenter/Tecnomatix och andra batterirelaterade lösningar inom Xcelerator-portföljen.
Northvolts validerade cell är säkrare, kostnadseffektivare och hållbarare än konventionella nickel-, mangan- och kobolt- (NMC) eller järnfosfat (LFP) kemi, och produceras med mineraler som järn och natrium som finns i överflöd på globala marknader. Den är baserad på en hård kol-anod och en s k preussisk vit-baserad katod och är fri från litium, nickel, kobolt och grafit. Istället består den av kol, järn, kväve och natrium. Genom att utnyttja ett genombrott inom batteridesign och tillverkning planerar Northvolt att bli först med att industrialisera preussiska vitbaserade batterier och ta dem till kommersiella marknader.
- Världen har satt stora förhoppningar på natriumjon, och jag är mycket glad att kunna säga att vi har utvecklat en teknik som kommer att möjliggöra dess utbredda användning för att påskynda energinövergången, kommenterar Peter Carlsson, CEO och medgrundare av Northvolt.