Hur mycket är ett bolag värt som håller världsklass inom HPC (High Performance Compution), simulering och analys, i kombination med vassa AI-kapabiliteter?
”Väldigt mycket, att hålla världsklass är inte billigt,” konstaterade Siemens Digital Industries’ PLM-chef, Tony Hemmelgarn, som när man 2025 fullföljde köpte av Altair Engineering la upp 10,6 miljarder dollar på bordet. Det är bolagets största investering någonsin för en spelare inom PLM-sfären. Men som sagt, världklass kostar mycket pengar, samtidigt som simulerings- och analysområdet kommit att spela en alltmer framträdande roll i både dagens och framför allt i morgondagens produktframtagning och drift. Det är egentligen inte konstigare än att Barcelona lägger upp miljardbelopp för att köpa en klasspelare som Lionel Messi för att bli världens främsta fotbollslag.
S&A är en av de snabbaste växande sub-PLM-domänerna
Bakgrunden är bl a att investeringarna från världens bolag de senaste tio åren i denna typ av digitala verktyg gjort domänen till en av de sammantaget snabbaste växande och största sub-domänerna på hela PLM-arenan, möjligen i konkurrens med EDA-området (Electronic Design Automation). Tillväxten har i runda tal legat på 10-procentiga årliga ökningar och förväntas enligt analytiker som både CIMdata och Gartner fortsätta i samma höga takt. För 2024 var tillväxten enligt ett CIMdata webinar nu i juni knappt 9 procent och intäkterna totalt för de i undersökningen ingående marknadsaktörerna landade på runt 11 miljarder dollar. Vilket betyder att denna mjukvarutyp hade en marknadsandel av de totala PLM-relaterade investeringarna som låg på 13,7 procent.
Bara under senaste halvdecenniet har marknadsledande Ansys gått från intäkter på runt 1,5 miljarder dollar till nära 2,6 miljarder 2024, medan Siemens, som marknadstrea, gått från ca 800 miljoner dollar till ca 1,2 miljarder. Adderar man till Siemens siffror de som Altair för med sig in i boet tillkommer för Siemens del mer än 670 miljoner dollar, vilket för 2024 hade inneburit att bolaget seglat om marknadstvåan MathWorks 2024-siffror, och landat i närheten av 1,9 miljarder.
Det spetsar alltså till sig i slaget om vem som i framtiden kommer att ta rollen som marknadsledare, där ”titelmatchen” numera alltså står mellan Ansys och Siemens. Det är bl a av dessa skäl som Siemens Digital Industries Softwares Jean-Claude Ercolanelli hamnar i hetluften när kampen mellan de två ledarna går in i ett nytt läge, där flera faktorer påverkar. Dels handlar detta om Ansys nya läge efter Synopsys jätteinvestering på 35 miljarder dollar 2024 i förvärvet av Ansys, dels förstås också om Siemens teknologiska och kommersiella kliv uppåt i o m Altair-förvärvet. Men framför allt handlar det också om en marknad, produktflora och efterfrågan i stark förändring där elektronik, mjukvaror, mekanik och AI tenderar att skapa en komplexitet som kräver alltmer av PLM-stödet för att hantera helheten. Integration och långt driven simuleringskapacitet blir i detta nycklar för framgång, kvalitet och den snabbare tid till marknaden som dagens konkurrens kräver i produktframtagningsarbetet.
”Siemens har ledande lösningar inom alla större simuleringsdicsipliner”
Så hur förändrar kombinationen Siemens/Altair konkurrensläget visavi Ansys? Finns det någon eller några specifika programvaror som i ett tekniskt perspektiv kommer att vara särskilt svåra att slå för Ansys? Jean-Claude Ercolanelli:
”Vi ser alltmer att kunder lägger större vikt vid en ’bäst av de integrerade-strategi’. Detta eftersom de vill realisera fördelarna med integration mellan olika verktyg, vilket möjliggör större flexibilitet i hur de använder sina resurser, som personal och ekonomi, och underlättar övergången till molnet. Siemens har nu ledande lösningar inom alla större simuleringsdiscipliner. Vi fokuserar på att snabba upp arbetsflöden från början till slut genom att integrera simulering, HPC (High Performance Computing) och AI med systemteknik, design och tillverkning. Exempel på mjukvaror i detta inkluderar: Simcenter Studio – generativ design på system- eller arkitekturnivå; Simsolid – nätfri strukturanalys; Simcenter STAR-CCM+ – ingenjörsvärldens standard CFD-lösning; PhysicsAI – integrering av AI-baserade slutsatser till våra kunders befintliga simuleringsarbetsflöden, som Hypermesh och Calibre 3DThermal – termisk analys integrerad direkt i integrerad kretsdesign.”
Fler spännande lösningar i Altair-portföljen
Men Ercolanelli pekar på fler lösningar från Altair som stärker Siemens Xcelerator- och Simcenter-plattformarna:
- HyperWorks – som bl a innehåller en uppsättning verktyg för olika CAE-applikationer, inklusive FEA (Finite Element Analysis), CFD (Computational Fluid Dynamics), multi-body dynamics, optimering, elektromagnetisk analys och mer.
- OptiStruct – en del av HyperWorks-portföljen och en optimeringslösare som används för att analysera och optimera konstruktioner, särskilt med inriktning mot att skapa lättare, men ändå effektiva konstruktioner. Används ofta inom fordons-, flyg- och andra industrier där prestanda och vikt är avgörande.
- Sist men absolut inte minst; lösningen som flera av Siemens-höjdarna, Ercolanelli inkluderad, under Realize LIVE i Amsterdam framhöll som ett verkligt guldägg i Altair-portföljen – RapidMiner – som bolaget köpte 2022. Denna plattform för avancerad dataanalys och maskinlärande RapidMiner var pionjär inom hela konceptet med visuell, förklarbar datavetenskap och var den första plattformen som introducerade automatisk datavetenskap, textanalys, automatiserad funktionsteknik, djupinlärning och mer. Lösningen har över 600 000 användare inom industriell produktion och finans, samt dessutom lika många inom akademiska verksamheter.
Det finns mer, som HPC Works och ekosystemplattformen Altair One, men, som Ercolanelli sa: ”Tillsammans stärker och demokratiserar Siemens och Altairs lösningar när det gäller smart och intelligent simulering; något som f ö också är en av de viktigaste grunderna för effektivt AI-arbete.”
CAD-neutrala modellerings- och meshingverktyg
Klart är att Siemens’ redan före köpet starka simulerings- och analys-portfölj har viktiga värden att vinna på det som Altair tar med sig in i boet. Analytikern CIMdata noterade t ex i samband med förvärvet att Siemens redan har en betydande digital portfölj i sin PLM-division, men att ”köpet av Altair Engineering utökar portföljen ytterligare med HPC, dataanalys och nycklar inom simuleringstekniker som CAD-neutrala modellerings- och meshingverktyg, implicita och explicita dynamiklösare, elektromagnetik lösare och topologioptimering, allt integrerat med toppmoderna AI/maskininlärningsfunktioner (ML).”
Analytikern pekade vidare i sin analys på att den kombinerade Siemens och Altair S&A-portföljen blir tekniskt sett nära nog heltäckande, inkluderat även huvuddomänerna för multifysiksimulering, HPC och AI-driven simuleringsteknik:
”När Altair integreras med Siemens Digital Industries Software-erbjudanden som Simcenter, Teamcenter, NX, Polarion och EDA-bitarna kommer Siemens att ha en av de mest omfattande portföljerna för digitala tekniska lösningar som sträcker sig över hela produktens livscykel, från idé, design, simulering, testning, validering, produktion, drift, till återvinning, återanvändning och återvinning,” skrev CIMdata.
Med helheten i fokus kontra den mer begränsat kopplade PLM-helhet som Ansys kan erbjuda ser den nya kombinationen alltså ut att bli en tuff nöt att knäcka.
Vilka är de drivande krafterna i dagens simuleringsinvesteringar?
Samtidigt utvecklas verkligheten runt omkring oss på ett sätt som tveklöst får implikationer också inom produktutvecklingen, vilket Ercolanelli också framhåller när vi diskuterar vidare. Ingen är immun mot faktorer som den turbulenta globala säkerhetssituationen, konjunkturutvecklingens förmåga att kräva en helt annan speed i utvecklingsarbetet för att matcha konkurrensen, AI, molnet, SaaS-modellen och hållbarhetsfrågorna har stor betydelse.
”Våra kunder står inför olika utmaningar på sina marknader, inklusive osäkra makroekonomiska förhållanden, accelererade utvecklingstidslinjer, tekniska förändringar i produkter, som en övergång mot programvarudefinierade lösningar och hållbarhet, och utvecklande teknikstackar, som användningen av AI. Som ett resultat läggs det vikt vid att minska den totala ägandekostnaden för köpta produkter genom att sänka kostnaderna för driftsättning, integration och uppdatering. Denna övervägning påverkar vår teknikfärdplan avsevärt; till exempel konsoliderar vi teknikstackar för att utveckla funktioner en gång och göra dem tillgängliga för så många kunder som möjligt,” säger Siemens simuleringsbas.
Självklart spelar AI-bitarna en av de tyngsta rollerna i den utvecklingsstrategi Siemens lagt upp, vilket alltså var ett av de absolut tyngsta skälen till den massiva investeringen. Hur kommer AI, en viktig anledning till Siemens köp av Altair, generellt att påverka marknaden och lösningarna på kort sikt?
”De har redan från start en massiv påverkan,” konstaterar Jean-Claude Ercolanelli. ”Vi investerar kraftigt i AI, i allt från den nyligen annonserade rekryteringen av Vasi Philomin, som ledde utvecklingen av generativ AI på AWS (Amazon Web Services), till att bygga Industrial Foundation Models, fram till Altair-förvärvet. En nyligen genomförd McKinsey-rapport, som genomfördes i kombination I samarbete med NAFEMS uppskattas att 9 av 10 företag inom fordonsindustrin använder AI/ML (Machine Learning) med simulering i sin produktutveckling idag. Utmaningen är att få användningen av AI att mogna med simulering, från en nisch till att bli genomgripande inom tekniska processer och discipliner. Två saker är viktiga för detta: (1) att integrera AI i befintliga verktyg och processer; (2) att stärka data- och kunskapshantering så att AI kan lära av dina data och din kunskap. Att göra detta ger sammanhang till de stora mängder data som du redan samlar in och detta säkerställer att AIn levererar svar som är tillförlitliga.”
Massivt accelererad hastighet i lösarna med NVIDIA-teknologi
Vi var i ingressen inne på NVIDIA och exempelvis den roll som teknologier som deras Blackwell kommit att spela på inte minst CAE-området. I dessa tider av AI-genombrott talas det ofta om just denna typ av banbrytande teknologier. Exakt vad som kan karakteriseras på detta sätt är diskutabelt, men det är tydligt att få har haft sådan inverkan på produktutvecklingsområdet i allmänhet och simulering och analys i synnerhet som de teknologier som NVIDIA har utvecklat. Ett slående drag i detta är hur många av de traditionellt stora aktörerna inom området som har anammat och integrerat NVIDIAs lösningar. Samt hur snabbt genombrottet har kommit. NVIDIA Blackwell är ett utmärkt exempel. Det var för drygt ett år sedan, på NVIDIAs GTC AI-evenemang 2024, som företaget presenterade den redan mycket omtalade och efterlängtade Blackwell-plattformen. Idag har CAE-utvecklare som Ansys/Synopsys, Siemens/Altair, Cadence, Hexagon och andra anammat tekniken. Vad ser ni komma här? Jean-Claude Ercolanelli:
”Siemens arbetar mycket nära flera ’hyperskalare’: NVIDIA, Microsoft, AWS, Google, etc. Två exempel med NVIDIA: vi har massivt accelererat hastigheten på våra lösare genom att utnyttja deras senaste och bästa GPU-hårdvara; och låta simuleringsresultat granskas i Teamcenter Digital Reality Viewer, som använder NVIDIA Omniverse-teknik. Vad är nästa steg? Vi är entusiastiska över Agentic AI (agentisk AI) – hur kan vi få AI att massivt accelerera designprocessen? Med vår expertis inom design, simulering, data och datahantering, AI och nära samarbete med viktiga hyperskalare tror vi att vi är unikt positionerade för att hjälpa verkstadsindustrin att förverkliga denna transformation,” hävdar Siemens simulerings- och analys-ansvarige.
Liknande arbetskulturer och syn på utvecklingen inom CAE
Slutligen, Ercolanelli talade en hel del om det kulturella landskapet inom de två bolagen som mycket likartat. Man har ett tänkande som präglas av gemensamma grundvärdering kring simuleringsteknologin som den ser ut idag, hur man attackerar problem och sedan går vidare i utvecklingsarbetet.
En intressant bakgrund till hur utmaningarna kan se ut när det gäller att integrera och samordna nya enheter som köps upp är Siemens köp av Mentor Graphics. Förvärvet hade en rad grundläggande teknologiskt och affärsmässigt mycket goda grunder, och idag är det knappast någon som inte kan kalla affären för en succé. EDA- och elektronik-sidan som detta handlar om står idag för drygt en tredjedela av PLM-sidan totalintäkter. Men utmaningen i de här sammanhangen är att lyckas omsätta bra teoretisk goda grunder till en väl fungerande verklighet. Det visade sig också att integrationen, separationen av olika enheter och kombinationen av de olika mjukvarulösningarna tog lite längre tid än väntat. Det är inte orimligt att i detta se kopplingarna till hur de interna kulturlandskapen såg ut.
Beträffande integrationen mellan Siemens och Altair kan detta visa sig vara ett jämförelsevis mindre problem. I Amsterdam pekade alltså Ercolanelli på likheterna i de kulturella delarna som en fördel i det kommande integrationsarbetet mellan era två företag. Hur beskriver han detta mer konkret?
”Helt klart delar Siemens och Altair samma kultur av teknisk innovationstänkande, mångfald och öppenhet, båda visar stark samstämmighet, särskilt i strategiska planer för kundvärderade funktioner,” säger han. ”Vi sätter båda kunden i centrum för vår beslutsprocess och båda produktteamen utövar ’NIHITO – Nothing Interesting Happens In The Office’* – vilket handlar om att om du vill bygga fantastiska produkter, spendera tid med dina kunder. Det finns ett starkt fokus på innovation och framtidstänkande. Vi fokuserar ständigt på hur vi kan påskynda innovation, inte bara för teknikens skull, utan för att lösa verkliga industriella problem och leverera banbrytande lösningar för våra kunder.”
Ett köp som befäster Siemens ställnings som PLM-ledare
Summa summarum: Mycket av hemligheten med att utveckla bärande PLM-lösningar handlar om att ha ett utvecklat väderkorn för vad som komma skall ur teknologisk- och domänmässig synvinkel. Elektronikområdets exponentiellt ökande betydelse är ett bra exempel på detta väderkorn. Samma sak gäller idag för simulering och analys, liksom för mjukvaruhanteringen i produktutvecklingsarbetet. De som likt Tony Hemmelgarn, Jean-Claude Ercolanelli och de andra Siemens-medarbetarna ofta är ute och lyssnar på vad kunderna och användarna säger har i detta goda förutsättningar att plocka upp kommande bärande trender.
Att både EDA- och simulerings- och analysbitarna fortsatt toppar den digitala verktygsinvesterings-listan är inget som överraskar, givet den allt tyngre viktning som domänerna numera fått i de flesta produkter. Framför allt då inom automotive-, flyg- och försvarsindustrierna.
Det är också så att den explosiva utvecklingen inom AI, artificiell intelligens, underbygger en tillväxtkurva på områdena som fortsätter att peka skarpt uppåt.
Givet denna kommersiella kraft och det faktum att fordons-, flyg- och försvarsindustrierna är drivande i utvecklingen, är det inte överraskande att Siemens Digital Industries Software satsat oerhört tungt på området. Dessa industrisegment är bolagets hemmaplan och Siemens kunder inom områdena står för tunga delar av den tyska PLM-gigantens intäktsflöden. Och de vill idag ha mer av AI-funktioner som snabbar på utvecklingslooparna.
Nästa steg är att omsätta Artificiell Intelligens, AI, maskininlärning ML och holistiskt sätta in detta i en alltmer digitaliserad produktutvecklings-kontext, där simulering och analys sedan minst tio år spelat en alltmer växande roll. Som digitala modeller, som digitala tvillingar och som produkter vars livcyklar måste knytas ihop med digitala trådar talar mycket för att det Siemens köpt, Altair Engineering, är på pricken vad som kan hjälpa företaget att befästa sin roll som världens absolut ledande PLM- och automationsleverantör.
*) Kredit till Pragmatic Institute
