Affärssystem

PANKAJ TAGRA, Corporate VP på HCLTech: "Strategiska avtal som stärker HCLTechs ledarskap inom global automotive." IT-konsulten HCL Technologies (HCLTech) har meddelat att man tecknat ett avtal med ”en av världens största tillverkare av kommersiella fordon, med huvudkontor i Sverige”. Namnet på denna jätte avslöjas inte i pressreleasen, men det är ingen vild gissning att det handlar om Volvo Group. Inte minst för att man i releasen tillägger att det bolag man fått avtalet med är, ”en av världens ledande tillverkare av lastbilar, bussar, anläggningsutrustning, marin- och industrimotorer samt omfattande transportlösningar.”
Hur som helst går avtalet ut på att HCLTech ska utveckla AI-drivna digitala grundtjänster, samtidigt som det handlar om en förlängning av ett tidigare avtal parterna emellan. Detta går alltså inte bara ut på en förnyelse av det tidigare avtalet, utan utökar också den ursprungliga överenskommelsen.
På sista raden innebär detta att Volvo Group nu moderniserar och förbättrar sin IT-infrastruktur och samtidigt transformerar sina digitala grundtjänster. Hur då?
Beskedet i pressmaterialet är att HCLTech genom att utnyttja sin egenutvecklade GenAI-ledda tjänstetransformations-plattform, AI Force, kommer att leverera hanterade tjänster, hyperautomation och fullstack-observabilitet. De AI-drivna lösningarna möjliggör intressanta IT-tjänster där man, ”med ett klick kan optimera den operativa effektiviteten och förbättra medarbetar- och kundupplevelsen.” Tanken är vidare att HCLTechs lösningar kan bidra till att vässa Volvo Groups hållbarhetsmål.
”Det här avtalets omfattning återspeglar den starka grund vi har byggt tillsammans genom åren,” konstaterar Pankaj Tagra, Corporate VP på HCLTech, och tillägger: ”Utökningen av detta strategiska avtal stärker ytterligare HCLTechs ledarskap inom den globala fordonsindustrin, vilket är ett av företagets viktigaste tillväxtområden.”
Till bakgrunden hör att Volvo-koncernen 2016 sålde av sin externa IT-verksamhet till HCLTech, en affär som innebar att IT-driften övertogs av HCLTech och att Volvo outsourcade sin IT-infrastrukturförvaltning till teknikkonsulten. För övrigt har också Volvo Cars följt i liknande fotspår då man nu i juni 2025 valde HCLTech som en strategisk leverantör av ingenjörstjänster, med fokus på att driva innovation och digital transformation.
I pressmaterialet om det nya avtalet mellan HCLTech och Volvo sägs inget om avtalets finansiella storlek, men när HCL köpte Volvokoncernens externa IT-verksamhet för 138 miljoner dollar 2015 beräknades förvärvet, enligt olika källor ge mellan 1-1,75 miljarder dollar i intäkter under en femårsperiod.
När det gäller produktframtagning och PLM-/PDM-verktygen kan noteras att Volvo Group primärt jobbar på PTCs Windchill-plattform och PTCs Creo för CAD, som en koncern-gemensam CAD- och PLM-miljö. Detta omfattar även integrationen av PTCs IIoT- och AR-lösningar, som ThingWorx och Vuforia.
Klicka på rubriken för att läsa mer på PLM&ERP News.

Bolagets CEO, ANDERS DAHL: “Stöder både vår decentraliserade modell och hållbarhets-ambitioner i framkant.” Molnet är idag centralt i SAPs strategi och mycket av de senaste årens investeringar har handlat om att övertyga kundbasen om värdet av att ta klivet upp i molnet och till bolagets flaggskepp i sammanhanget, S/4HANA. Fördelarna är flera, men några av de viktigaste handlar om den flexibilitet som ligger systemets modulära uppbyggnad och de av detta följande möjligheterna att kombinera och integrerade moduler kring sånt som berör företagens kärnprocesser ifråga om t ex ekonomi, personal, materialhantering i tillverkningen och leveranskedjan. Men skälen kan vara tyngre än så; framför allt då att allt pekar mot en övergång till en AI-driven ekonomi, vilket bl a kräver betydligt större processkapacitet för att hantera de volymökningar av data som AI för med sig. Klart är att molnets prestanda, dess operativa effektivitet, dess flexibilitet som teknikplattform och bärare av nya affärsmodeller - kombinerat med dess kapaciteter gällande distributions-logistik - har en överlägsen potential.
Detta har man tagit till sig på PacsOn, en ledande leverantör av förpackningslösningar i Sverige. Bolaget står därmed inför en omfattande digital transformation. Med SAP S/4HANA Public Cloud som nav samlar företaget nu hela koncernen kring en gemensam affärsplattform – en satsning som ska ge snabbare processer, bättre effektivitet och vassare verktyg för hållbarhetsarbetet. Från att tidigare haft minst två system i varje område styrs bolaget idag av en strävan att reducera komplexiteten, förenkla och standardisera på en sammanhållen platform.
”Med SAP får vi verktyg som stödjer både vår decentraliserade modell och vår ambition att ligga i framkant inom hållbarhet,” konstaterar Anders Dahl, CEO för PacsOn i dagens fallstudie.
PacsOn består i dag av väletablerade företag på 15 orter från Malmö till Skellefteå. Koncernen har cirka 200 anställda och en omsättning på 1,6 miljarder kronor. Kunderna finns inom allt från tillverkningsindustri och e-handel till hotell, restauranger och offentlig sektor.
Vilka är de mer detaljerade skälen till bolagets SAP S/4HANA-satsning? Hur tänker man sig att implementerings-processen ska se ut? Vilka är de primära vinsterna?
Klicka på rubriken för att läsa mer på PLM&ERP News.

Användarkonferensen AUTODESK UNIVERSITY är alltid en bra årlig barometer på vart denna storhet inom CAD- och för all del PLM-världen, är på väg. Under årets event för en dryg vecka sedan, i USAs country & western-huvudstad, Nashville, lämnade CEO Andrew Anagnost föga tvivel om hur resan framåt ser ut:
”Autodesk satsar sin framtid på AI-inbyggda, molnbaserade branschplattformar,” summerar PLM-journalisten Roopinder Tara saken för PLM&ERP News. Han var tidigare medarbetare på ENGINEERING.com, men är idag chefredaktör för amerikanska branschorganet ENGtechnica och kommer framöver att rapportera kring större händelser på denna marknad på PLM&ERP News.
Anagnosts budskap var tydligt konstaterar Tara: framtiden är här, och det är dags för världens produktutvecklare och designers att anamma övergången till molnkopplade, AI-baserade arbetsflöden, som i realtid och end-to-end anpassar sig till förändrade projektbehov. Det handlar inte bara om att skärpa produktiviteten, utan också om att omforma hur hela design- och byggekosystem samarbetar kring en enda gemensam, levande källa till sanning. ”Med AI och automatisering i centrum lägger Autodesk grunden för en ny era av design och konstruktion som är snabbare, smartare och mer motståndskraftig – och frigör obegränsad kapacitet,” sa Autodesk-basen.
Klart är att Autodesk är en central spelare på PLM-marknaden, inte minst markerat genom händelserna under några febrigt intensiva sommarveckor nu under 2025 då en diskussion om ett eventuellt bud från Autodesk på PLM-utvecklaren PTC var på tapeten. Det blev inget av med något sådant bud, men bara diskussionen om och storleken på en sådan affär säger något om vilken kapacitet bolaget har på PLM-marknaden. Sett till sina totala PLM-intäkter landade Autodesk 2024 med 5,5 miljarder dollar (motsvarande drygt 52 miljarder kronor) som marknadstrea efter ledande Siemens Digital Industries Software och Dassault Systemes. Men när det gäller bolagets designfokuserade MCAD-relaterade intäkter anger analytikern CIMdata att bolaget är tydlig kommersiell marknadsetta med intäkter 2024 i spannet 1,7-1,8 miljarder dollar, motsvarande 16,1-17,0 miljarder svenska kronor.
Från scenen i Nashville sa Anagnost att han redan för sju år sedan förutspått skiftet mot AI och molnet. Vid sitt första AU som CEO lovade han att, ”framtiden skulle tillåta alla discipliner att samarbeta sömlöst i molnet, drivna av AI.” Den visionen, menade han, har idag anlänt i form av tre AI-nativa industri-moln: Forma (för AEC), Fusion (Design & Manufacturing) och Flow (Media & Entertainment). ”Med dessa tre bransch-moln flyttar vi användarna bortom filer till kontinuerliga, datarika, och AI-assisterade samarbetsmiljöer.”
Klicka på rubriken för att läsa mer på PLM&ERP News.

“AN AGGRESSIVE BET on AI and new commercial partnerships can bring about incredible opportunities.” Aras PLM, known for one of the market's stronger PLM platforms, Innovator, announced last week a change in the top executive position. After a only four years Roque Martin is stepping down as CEO and taking on the role of advisor. He is being replaced by Leon Lauritsen, Aras’ global sales manager and EMEA leader - why is this happening now?
It is clear that a company of Aras' nature goes through many phases. From its 2002 debut with the market's first web-native PLM platform, via the new business model 2007 with a free open-source basic platform, to today's cloud-based Aras Innovator SaaS, which covers virtually the entire range of technological capabilities required to connect product data across the extended company. All of these phases require varied leadership qualities.
In broad terms, Aras' journey initially involved the development and commercialization of new technology. In parallel, the organizational requirements step by step also changed in relation to growth and continued technological development, while the geographical expansion also created new challenges. At the same time, technology development has been explosively dynamic within PLM, with the latest progress dominated by AI, SaaS and cloud-based technology. Few executives master all phases of such a journey over time and few can consistently match all divergent requirements.
But why change CEO right now? PLM&ERP News has discussed the matter with Aras new CEO, Leon Lauritsen.
“Just as you reason around PLM leadership, yes, the role changes over time, but Roque Martin has definitely delivered on his mission. He came primarily to oversee the transformation of Aras from a founder-led culture, I am thinking of Peter Schroer’s pioneering work, to a highly professional and profitable technology company. During Martin’s time, we have also accelerated our SaaS business and we have grown more than twice as fast as the broader PLM market. Not least, his efforts in connection with the acquisitions of XPLM and Minerva, which completely restructured the organization, have been significant. His contributions have been highly appreciated and enthusiastically recognized by the board,” says Lauritsen.
New times, new leadership; so, where do you intend to take the company?
“AI is of course a high priority. There is a lot to do here. The phenomenon is still new in practical terms and in many places implementation and how to make it work effectively is not entirely clear. Analysts today also point out that investments often fail or deliver poorly in relation to the efforts. We have good ideas and solutions on how to move forward. In parallel, I see great commercial opportunities in developing the partner side."
Click on the headline to read the full interview on PLM&ERP News.

"Ger oss UNIKA MÖJLIGHETER för oss ATT FÖRÄNDRA PLM-branschen." Aras PLM, känt för en av marknadens starkare PLM-plattformar, Innovator, meddelade i förra veckan ett byte på den exekutiva topposten. Efter en relativt kort sejour på fyra år avgår Roque Martin som CEO och tar rollen som rådgivare. Och ersätts med Leon Lauritsen, global försäljningschef och EMEA-ansvarig i bolaget. Varför?
Klart är att ett företag av Aras karaktär genomgår en resa präglad av många faser. Från 2002 års debut som marknadens första web-nativa PLM-plattform, via 2007 års start med en ny affärsmodell som kostnadsfri open-source basplattform, till dagens molnbaserade Aras Innovator SaaS, som täcker i stort sett hela bredden av teknologiska kapabiliteter som krävs för att koppla samman produktdata över hela företaget genom produkters hela livscyklar. Allt detta är faser som ställer varierade krav på ledarskap.
Grovt indelat handlar Aras resa initialt om ny teknologi som färdigställts och sofistikerats, för att sedan kommersialiseras. Parallellt med detta har de organisatoriska kraven förändrats relaterat till tillväxt och fortsatt teknisk plattforms-utveckling, samtidigt som en geografisk expansion ställt nya krav. Samtidigt har teknologiutvecklingen varit explosivt dynamisk inom PLM, där det senaste inslaget domineras av AI, SaaS-modellens utveckling och den molnbaserade plattformtekniken. Få exekutiva toppledare behärskar över tid alla faserna i en sådan resa och få kan konsekvent matcha alla divergerande krav.
Men varför byter Aras PLM CEO just nu bara fyra år efter Roque Martins tillträdde? PLM&ERP News har diskuterat saken med Aras PLM’s nyutnämnde chef, Leon Lauritsen.
”Precis som du resonerar kring PLM-ledarskapet så varierar rollen över tid. Roque Martin har definitivt levererat i enlighet med det som var uppdraget. Han kom framför allt för att övervaka omvandlingen av Aras från en grundar-ledd kultur, jag tänker förstås på Peter Schroers pionjärarbete, till ett högprofessionellt och lönsamt teknikföretag. Under Martins tid har vi också accelererat vår SaaS-verksamhet och vi har vuxit mer än dubbelt så snabbt som den bredare PLM-marknaden. Inte minst har hans insatser i samband med förvärven av XPLM och Minerva, som omstrukturerade organisationen fullständigt, varit betydelsefulla. Hans bidrag har uppskattats högt och fått entusiastiskt erkännande av styrelsen,” säger Leon Lauritsen.
Nya tider, nytt ledarskap alltså; vart tänker du ta företaget?
”AI blir förstås högprioriterat. Här finns mycket att göra. Fenomenet är nytt och på många ställen är man inte är helt över klara implementering och hur man ska få det att fungera. Analytikern pekar idag på att satsningar ofta misslyckas eller levererar dåligt i förhållande insatserna. Här har vi bra idéer kring hur vi kan gå vidare som jag kan dra igång. Samtidigt ser jag goda kommersiella möjligheter i att utveckla partnersidan.”
Klicka på rubriken för att läsa hela intervjun på PLM&ERP News.

”Arena AI Assistant är som att ha en PLM-expert vid din sida,” säger chefen för Arena PLM och Onshape. När PTC i dagarna lanserat en AI-assisten för sitt molnbaserade PLM- och QMS-system (Quality Management System) Arena tar denna lösning ett steg som idag är ett måste för en plattform med aspirationer på att följa med sina användare in i framtiden. Med den nya assistenten får Arena PLM, som i kombination med PTC’s moln-CAD-system Onshape är tänkt att vara bolagets mainstream-kombination, en välmotiverad teknologisk knuff framåt. Detta genom att leverera realtidsexpertis och bästa praxis för PLM- och QMS-arbetsflöden i ett samtalsbaserat gränssnitt, vilket gör det möjligt för användarna att via assistenten effektivt navigera tekniska ändringsorder, hantera korrigeringar och förebyggande åtgärder (CAPA), såväl som att upprätthålla spårbarhet och relaterade efterlevnadskrav.
”Precis,” säger David Katzman, chef för både Onshape- och Arena-bitarna inom PTC, och tillägger: ”Att använda Arena AI Assistant är som att ha en Arena-expert vid din sida som hjälper dig med nästa steg i en process eller svarar på frågor utan att du behöver söka igenom dokumentation eller kontakta supporten. Det är perfekt för både nya och erfarna användare – oavsett om de befinner sig i de tidiga stadierna av onboarding eller navigerar i mer komplexa tekniska utmaningar.”
Allmänt om Arena och Onshape ska sägas att de alltså är tänkta att vara PTC’s mainstream moln- och SaaS-baserade (mjukvara som tjänst) PLM- och CAD-paket. Det var i alla fall den utgångspunkt förre PTC-basen Jim Heppelmann hade när han lite överraskande å PTC’s vägnar köpte Arena för 715 miljoner dollar 2020.
Generellt används Arena PLM-delen dock främst inom högteknologi-/elektronik-, medicintekniska- och konsumentprodukt-industrin för att hantera produktutvecklings- och kvalitetsprocesser från koncept till tillverkning. Som molnbaserad programvara är den också särskilt väl lämpad för medelstora till stora företag att effektivisera samarbetet mellan spridda team och globala leveranskedjor. Det senare för övrigt också en approach som givit Onshape, som också har inbyggd PDM-funktionalitet, en snabb tillväxt.
Med Onshapes CAD-plattform och Arenas PLM- och kvalitetshanteringsfunktioner positionerade sig PTC för att leverera ett enhetligt, molnbaserat system för företag att samarbeta kring produktdesign, tillverkning och den utökade leveranskedjan. Genom sömlös integration har paketet möjliggjort effektiva arbetsflöden då man kan koppla samman design-, teknik-, drift- och leveranskedjepartners. Det innebär att till exempel BOMar som skapas i Onshape kan synkroniseras med Arena PLM via funktionen Onshape-Arena Connection, vilket möjliggör realtidssynkronisering av stycklistdata mellan teknik- och driftteam. Därmed kan man skapa en enda, integrerad process för design- och ändringshantering, vilket säkerställer att produktdata, inklusive stycklistor och revisioner, uppdateras automatiskt och är tillgängliga över båda plattformarna.
Men dagens besked om AI-assistenten tillför nya intressanta kapaciteter – vilka då?

KIM RODØ, Aneos ERP-chef: ”Ett vasst stöd för vår operativa effektivitet och internationella tillväxt.” Norska energibolaget Aneo satsar på IFS Cloud som ERP-system. Bolaget, grundat 2022, satsar brett på att bli en nordisk aktör att räkna med inom förnybara energilösningar. Bland annat köpte man 2023 vindparkerna Grimsås och Brännliden i Sverige för drygt en miljard kronor och så sent som i början av 2025 förvärvades ytterligare två svenska energibolag: PNE Sverige i Göteborg och VKS Vindkraft Sverige i Motala. Som framgår av dessa satsningar är det framför allt inom sektorn för förnybara energislag bolagets fokus ligger. Aneo arbetar i detta med produktion, förvaltning och handel av förnybar el, där man alltså äger och driver vind- och solkraftsprojekt. Men man är även verksamma inom energieffektivisering, elbilsladdning och tekniska lösningar för kylning inom dagligvaruhandeln.
Beskedet om satsningen på IFS Cloud innebär att man byter sin tidigare lösning mot den toppmoderna, molnbaserade IFS-plattformen. Denna lösning ligger också väl i linje med en av IFS-styrkor som passar väl in på Aneos verksamhetsområde: IFS har energisektorn som en av sex huvudområden för sina lösningar och har genom åren utvecklat en stark position inom detta område.
I pressmaterialet noteras att ANEO behövde effektivisera processerna, förenkla IT-miljön och stötta långsiktig gränsöverskridande tillväxt. Med denna övergång ersätter ANEO sin nuvarande lokala, on premise-lösning med molnlösningen IFS Cloud. ANEO kommer att använda IFS lösningar för hantering av tillgångar, ekonomi och leveranskedja som effektiviserar driften och stärker beslutsunderlaget i hela verksamheten.
”Övergången till IFS Cloud är ett viktigt steg för att stötta vår ambitiösa tillväxtstrategi,” säger Kim Rodø, ERP Manager på ANEO. ”Med IFS får vi flexibiliteten att växa internationellt, implementera globala bästa praxis och arbeta på en modern, säker plattform som kommer att tjäna oss i många år framöver. IFS Cloud kommer inte bara att öka vår operativa effektivitet, utan också hjälpa oss att leverera hållbara energilösningar snabbare på nya marknader.”
För att göra verksamheten ännu effektivare kommer ANEO att automatisera rapporteringsrutiner, minska tidskrävande manuella uppgifter, samt använda fler API-integrationer och EDI. Detta resulterar i ett smidigt datautbyte och bredare flexibilitet för organisationen.
Implementeringen görs med IFS Success Framework, en beprövad metodik som kombinerar snabb värderealisering och en tydlig och strukturerad väg genom hela övergången.
Klicka på rubriken för att läsa mer på PLM&ERP News.

…with game developer Epic’s Unreal Engine and AI analytics as heavy elements, SAS Institute is piloting factory simulation of AGVs at global American paper products manufacturer Georgia-Pacific.
It’s not just the usual big names in PLM, such as Siemens Digital Industries and Dassault Systemes, etc., who are working with solutions based on digital twins and AI aimed at the manufacturing industry. One player now stepping into this is SAS Institute, which recently introduced what it describes as, “enhanced digital twins that combine powerful AI and advanced analytics with a solution from the gaming industry, the Unreal Engine from Epic Games.”
This is not in itself a new approach to sharpen 3D solutions; former SolidWorks CEO John McEleny in the early 2000s asked his product developers to look at how they could leverage the graphics developed in the gaming industry to produce better 3D solutions for manufacturing.” Other relevant industrial examples include the use of Unreal Engine within the German car group Mercedes, where the solution was used in its Engineering Hub from 2019, built on the Epic engine for real-time visualization and collaboration in technical processes. The platform enabled immersive design and collaboration to review and fix problems in real time. This required CAD data and PDM-integrated management, in Mercedes' case Siemens NX CAD models and the Siemens Teamcenter-based PLM/PDM solution. It can be added that digital twins in production are constantly developing and, among other things, since 2024, Mercedes has introduced new manufacturing approaches for production using NVIDIA Omniverse. The latter is a platform for developing applications for Universal Scene Description (OpenUSD) to design, collaborate, plan and operate manufacturing and assembly plants.
So, the gaming industry has in certain limited perspectives been ahead of some industrial solutions - and that may still be the case today. The gaming sector has continued to develop rapidly with large resources, which means that there is something that can be industrially valuable.
The solution that SAS is now introducing is being used in a pilot project at the American Georgia-Pacific, a global player in paper and wood-based building products. The company is piloting SAS technology at its Savannah River Mill facility, where it manufactures products such as napkins, etc. The company simulates automated guided vehicles (AGVs) using the Unreal Engine as one of several pieces.
“With the help of SAS, we can create realistic simulations of factory operations. This makes it possible to see how AGVs navigate a busy factory floor and react to obstacles and warnings in real time,” says Roshan Shah, VP of AI & Products at Georgia-Pacific. “The simulations support decision-making and can increase production levels at Savannah River Mill.”
Click on the headline to read the full story on PLM&ERP News.

…med spelutvecklaren Epics Unreal Engine-motor och AI som tunga inslag pilottestar SAS fabrikssimulering av AGVer hos den globala amerikanska pappersprodukt-tillverkaren Georgia-Pacific.
Det är inte bara de vanliga storheterna inom PLM, som Siemens Digital Industries och Dassault Systemes, m fl, som jobbar med lösningar baserat på digitala tvillingar och AI riktat mot tillverkningsindustrin. En aktör som nu kliver in i detta är SAS Institute, som nyligen introducerade vad man beskriver som, ”förbättrade digitala tvillingar som kombinerar kraftfull AI och avancerad analys med en lösning från spelindustrin, Unreal Engine från Epic Games.”
Detta är i sig ingen ny väg att vässa 3D-lösningar; redan förre SolidWorks-chefen, John McEleny, berättade i början av 2000-talet att han bett sina, ”produktutvecklare att titta på hur man kunde utnyttja grafiken som utvecklades inom spelindustrin för att få fram ännu bättre 3D-lösningar för tillverkning.” Andra relevanta industriella exempel är att Unreal Engine använts inom den tyska bilkoncernen Mercedes där lösningen utnyttjats i bolagets Engineering Hub från 2019, byggd på Epic-motorn för realtidsvisualisering och samarbete i tekniska processer (bildbakgrunden ovan). Plattformen möjliggjorde immersiv design och samarbete för att granska och åtgärda problem i realtid. För detta krävdes CAD-data och PDM-integrerad hantering, i Mercedes fall med CAD-modeller designade i Siemens NX och bolagets Teamcenter-baserade PLM/PDM-lösning.
Så var det då – spelindustrin har i vissa perspektiv legat före en del industriella lösningar som fanns – och så kan det vara även idag. Spelindustrin har fortsatt att utvecklas snabbt med stora resurser, vilket ger att det finns lösningar som fortfarande kan vara industriellt värdefulla.
Den lösning som SAS nu introducerar används i ett pilotprojekt hos amerikanska Georgia-Pacific, en global aktör inom pappers- och träbaserade byggprodukter. Bolaget pilottestar SAS-tekniken vid sin anläggning Savannah River Mill, där man tillverkar produkter typ servetter, etc. Företaget simulerar bl a automatiskt styrda fordon (AGV) med Unreal Engine-motorn som en av flera bitar.
”Med hjälp av SAS och Unreal Engine kan vi skapa realistiska simuleringar av fabriksdriften. Det gör det möjligt att se hur AGVer navigerar genom ett livligt fabriksgolv och reagerar på hinder och varningar i realtid,” säger Roshan Shah (bilden), VP för AI & Products på Georgia-Pacific. ”Simuleringarna ger stöd i beslutsfattandet och kan höja produktionsnivån vid Savannah River Mill.”
Klicka på rubriken för att läsa mer på PLM&ERPÅ News.

In-Depth with TODD TUTHILL, VP of Aerospace & Defense, Siemens Digital Industries Software.
”The new Collaborative Combat Aircraft (CCA) is only one example of the transformation of the modern battlefield. To meet the demands of CCAs and new aircraft development, companies must continue investing in digital transformation, utilizing innovative tools like the comprehensive digital twin and AI to optimize drone designs and gear their production processes to meet desired volumes.”
This is claimed by Siemens' Todd Tuthill in today's article. The background is that the first increment of CCAs are about to take a leading position in the battle for supremacy in military air defense.
CCAs are a new type of unmanned, AI-enabled aircraft system being developed by the US Air Force as part of the Next Generation Air Dominance (NGAD) system family. These so-called “loyal wingman drones” are designed to work alongside manned fighter jets and bombers as force multipliers; they are expected to expand the US Navy’s capabilities on the aircraft carrier side and protect human pilots by taking on dangerous missions such as air combat, electronic warfare and reconnaissance. “Loyal wingmen” are also intended to cooperate with the next-generation manned fighter jets, including sixth-generation fighter jets and bombers.
There is of course more on the digital transformation agenda, Tuthhill notes, but a central role in terms of air combat capabilities will be played by these CCAs.
The concept is characterized by modularity and flexibility, and significant autonomy to work with and take direction from human pilots. They are also planned to be purchased in large numbers to provide cost-effective air power in future conflicts. A cost perspective is interesting: A single flight hour with an F-35 costs $42,000, while the equivalent cost for an MQ-9 Reaper drone is only $3,500.
However, notes Siemens’ A&D chief: “Although CCAs are cheaper to operate, the goal of CCAs is not to replace human pilots. Instead, they will augment the capabilities of the human pilots who will fly alongside them, by placing sensors in places where it is not safe for human pilots to operate. They bring AI to the battlefield to augment human pilots.”
Significant resources are now being invested in this by the US Department of Defense (DoD). For example, five major players already have contracts to develop this type of aircraft and control system for use within the framework of the US Navy's 11 aircraft carriers: General Atomics, Boeing, Anduril and Northrop Grumman, which will develop the conceptual design, while Lockheed Martin has a contract to build the common control system.
Incidentally, all of these are users of Siemens Xcelerator solutions to varying extents with software such as Teamcenter (PLM), NX (CAD), Simcenter (CAE), Capital (EDA), Polarion (ALM), and others.
Click on the headline to read the full story on PLM&ERP News.